Το σύνθετο τραύμα στα παιδιά

Η έκθεση των παιδιών σε σύνθετα τραύματα μπορεί να έχει εκτεταμένες συνέπειες που επηρεάζουν τη σωματική, συναισθηματική και κοινωνική τους ανάπτυξη. Καθώς αυτά τα τραύματα συσσωρεύονται, τα παιδιά ενδέχεται να εμφανίσουν σοβαρά προβλήματα αυτορρύθμισης, συναισθηματικής έκφρασης και διαχείρισης σχέσεων, δημιουργώντας μακροπρόθεσμα κινδύνους για τη μελλοντική τους ευημερία. Η κατανόηση των βαθιών αυτών επιπτώσεων υπογραμμίζει τη σημασία της έγκαιρης και ολοκληρωμένης παρέμβασης για τη στήριξη της ανθεκτικότητας και της αποκατάστασης.

Τα παιδιά που εκτίθενται σε πολύπλοκα τραύματα συχνά αντιμετωπίζουν προβλήματα σε όλη τη διάρκεια της ζωής τους που τα θέτουν σε πρόσθετο κίνδυνο έκθεσης σε τραύμα και αθροιστική βλάβη. Αυτά τα προβλήματα μπορεί να επεκταθούν από την παιδική ηλικία έως την εφηβεία και την ενήλικη ζωή.

Η διάγνωση της διαταραχής μετατραυματικού στρες (PTSD) δεν λαμβάνει υπόψη τις αναπτυξιακές επιπτώσεις της έκθεσης σε πολύπλοκο τραύμα. Κάθε μία από αυτές τις διαγνώσεις καταγράφει μια περιορισμένη πτυχή των πολύπλοκων αυτορυθμιστικών και σχεσιακών διαταραχών του τραυματισμένου παιδιού. Μια περιεκτική ανασκόπηση της βιβλιογραφίας για το σύνθετο τραύμα προτείνει επτά βασικούς τομείς βλάβης που παρατηρούνται σε εκτεθειμένα παιδιά: προσκόλληση, βιολογία, ρύθμιση επηρεασμού, συμπεριφορική ρύθμιση της διάσπασης, γνώση και αντίληψη του εαυτού.

Οι σχέσεις πρώιμης φροντίδας παρέχουν το σχεσιακό πλαίσιο στο οποίο τα παιδιά αναπτύσσουν πρώιμες ψυχολογικές αναπαραστάσεις του εαυτού τους, των άλλων και του εαυτού τους σε σχέση με τους άλλους. Όταν η σχέση παιδιού-φροντιστή είναι η πηγή του τραύματος, η σχέση προσκόλλησης διακυβεύεται σοβαρά. Το 80% των κακοποιημένων παιδιών αναπτύσσουν ανασφαλή πρότυπα προσκόλλησης. Όταν ο κύριος φροντιστής είναι πολύ απασχολημένος, απόμακρος, απρόβλεπτος, τιμωρητικός ή στενοχωρημένος για να ανταποκρίνεται αξιόπιστα, τα παιδιά στενοχωριούνται εύκολα και δεν μαθαίνουν να συνεργάζονται με άλλους.

Ανάμεσα στα κύρια πρότυπα ανασφάλειας, το πιο προβληματικό για την προσαρμογή των παιδιών είναι η αποδιοργανωμένη προσκόλληση. Στα μικρά παιδιά, τα αποδιοργανωμένα πρότυπα προσκόλλησης αποτελούνται από ακανόνιστη συμπεριφορά σε σχέση με τους φροντιστές. Οι αποδιοργανωμένες συμπεριφορές προσκόλλησης περιστρέφονται είτε γύρω από θέματα αδυναμίας είτε με καταναγκαστικό έλεγχο. Αυτός ο κίνδυνος εμφανίζεται σε τρεις οδούς που αντικατοπτρίζουν ελλείψεις σε βασικές βιοψυχοκοινωνικές δεξιότητες: αυξημένη ευαισθησία στο στρες, αδυναμία ρύθμισης των συναισθημάτων χωρίς εξωτερική βοήθεια και μειωμένη αναζήτηση βοήθειας.

Τα παιδιά προσχολικής ηλικίας με πολύπλοκα ιστορικά τραύματος μπορεί να μην αναπτύξουν τις εγκεφαλικές δεξιότητες που απαιτούνται για τη ρύθμιση των συναισθημάτων ως απόκριση στο στρες. Υπό το στρες, οι αναλυτικές δεξιότητες των κακοποιημένων και παραμελημένων παιδιών τείνουν να αποσυντίθενται, αφήνοντάς τα γνωστικά και συναισθηματικά αποδιοργανωμένα.

Η μετατραυματική εξασθένηση της προσκόλλησης και της νευροβιολογικής ακεραιότητας μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα με τη ρύθμιση του επηρεασμού. Η ρύθμιση του επηρεασμού ξεκινά με τον ακριβή προσδιορισμό των εσωτερικών συναισθηματικών εμπειριών. Ένα παιδί πρέπει να είναι σε θέση να εκφράζει τα συναισθήματα με ασφάλεια και να ρυθμίζει ή να ρυθμίζει την εσωτερική του εμπειρία. Τα πολύπλοκα τραυματισμένα παιδιά παρουσιάζουν ανεπάρκεια και στις δύο αυτές δεξιότητες. Τα παιδιά με σύνθετο ιστορικό τραύματος εμφανίζουν συμπεριφορικές και συναισθηματικές εκφράσεις παθολογίας λόγω της μειωμένης ικανότητας αυτορρύθμισης. Αυτές οι εκφράσεις μπορεί να περιλαμβάνουν διάσπαση, χρόνιο μούδιασμα της συναισθηματικής εμπειρίας, δυσφορία και αποφυγή συναισθηματικών καταστάσεων. Τα παιδιά που βίωσαν διεισδυτική σεξουαλική κακοποίηση είχαν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν κατάθλιψη και οι απόπειρες αυτοκτονίας ήταν 8 και 12 φορές περισσότερες από εκείνα που δεν ανέφεραν σεξουαλική κακοποίηση.

Τα κακοποιημένα παιδιά κάνουν τρεις θεμελιώδεις διασχιστικές προσαρμογές στη συνειδητοποίηση του εαυτού τους και της εμπειρίας τους: αυτοματοποίηση της συμπεριφοράς, κατακερματισμός επώδυνων αναμνήσεων και συναισθημάτων και απομάκρυνση από την επίγνωση των συναισθημάτων και του εαυτού τους. Αυτές οι αλλαγές στη συνείδηση ​​αντικατοπτρίζουν μια «αδυναμία ενσωμάτωσης ή συσχέτισης πληροφοριών και εμπειρίας». Έτσι, οι σκέψεις και τα συναισθήματα αποσυνδέονται, οι σωματικές αισθήσεις είναι έξω από την επίγνωση και οι επαναλήψεις συμπεριφοράς λαμβάνουν χώρα χωρίς συνειδητή επιλογή, προγραμματισμό ή αυτογνωσία. Επομένως, ο διαχωρισμός θέτει ένα παιδί σε κίνδυνο μεταγενέστερης θυματοποίησης. Η έκθεση σε χρόνιο τραύμα μπορεί να οδηγήσει σε υπερβολική εξάρτηση από τη διάσπαση ως μηχανισμό αντιμετώπισης.

Διαβάστε ακόμη: Η διαφορά μεταξύ απλού και σύνθετου τραύματος

Το σύνθετο παιδικό τραύμα σχετίζεται τόσο με υποελεγχόμενα όσο και με υπερελεγχόμενα πρότυπα συμπεριφοράς. Τα παιδιά που κακοποιούνται μπορεί να επιδείξουν άκαμπτα ελεγχόμενα πρότυπα συμπεριφοράς ήδη από το δεύτερο έτος της ζωής τους, συμπεριλαμβανομένης της καταναγκαστικής συμμόρφωσης με τις απαιτήσεις των ενηλίκων, αντίσταση στις αλλαγές στη ρουτίνα, άκαμπτα τελετουργικά στο μπάνιο και άκαμπτο έλεγχο της συμπεριφοράς. Η παιδική θυματοποίηση έχει επίσης αποδειχθεί ότι σχετίζεται με την ανάπτυξη επιθετικής συμπεριφοράς και εναντιωματικής προκλητικής διαταραχής. Η υπερελεγχόμενη ή υποελεγχόμενη συμπεριφορά μπορεί να οφείλεται στην αναπαράσταση συγκεκριμένων πτυχών τραυματικών εμπειριών (π.χ. επιθετικότητα, αυτοτραυματιστικές συμπεριφορές).

Προοπτικές μελέτες έχουν δείξει ότι τα παιδιά κακοποιών και παραμελημένων γονέων παρουσιάζουν μειωμένη γνωστική λειτουργία στα τέλη της βρεφικής ηλικίας. Η αισθητηριακή και συναισθηματική στέρηση που σχετίζεται με την παραμέληση φαίνεται να είναι ιδιαίτερα επιζήμια για τη γνωστική ανάπτυξη. Ξεκινώντας από την πρώιμη παιδική ηλικία, τα παιδιά που κακοποιούνται επιδεικνύουν λιγότερη ευελιξία και δημιουργικότητα στις εργασίες επίλυσης προβλημάτων από τους συνομηλίκους τους στην ίδια ηλικία. Το ιστορικό κακομεταχείρισης σχετίζεται με χαμηλότερους βαθμούς και χαμηλότερες βαθμολογίες σε τυποποιημένα τεστ και άλλους δείκτες ακαδημαϊκής επιτυχίας.

Μέχρι την ηλικία των 18 μηνών, τα παιδιά που κακοποιούνται είναι ήδη πιο πιθανό να ανταποκριθούν στην αυτοαναγνώριση με ουδέτερο ή αρνητικό συναίσθημα από τα παιδιά που δεν έχουν κακομεταχειριστεί. Με την πάροδο του χρόνου, τα παιδιά συνήθως εδραιώνουν μια σταθερή και ολοκληρωμένη αίσθηση ταυτότητας. Αντίθετα, οι επαναλαμβανόμενες εμπειρίες απόρριψης από σημαντικούς άλλους και η σχετική αδυναμία ανάπτυξης δεξιοτήτων κατάλληλων για την ηλικία, είναι πιθανό να οδηγήσουν στην αίσθηση του εαυτού ως ελαττωματικού και ανίσχυρου.

Η ανταπόκριση του συστήματος κοινωνικής υποστήριξης του παιδιού, και ιδιαίτερα της μητέρας του παιδιού, είναι ίσως ο πιο σημαντικός παράγοντας για τον καθορισμό της ψυχολογικής κατάστασης του παιδιού και είναι πιο σημαντική από τα αντικειμενικά στοιχεία της ίδιας της θυματοποίησης. Η οικογενειακή υποστήριξη και η γονική συναισθηματική λειτουργία μετριάζουν έντονα την ανάπτυξη συμπτωμάτων PTSD και βελτιώνουν την ικανότητα του παιδιού να επιλύει τα συμπτώματα. Υπάρχουν τρία βασικά στοιχεία στις απαντήσεις των φροντιστών στο τραύμα των παιδιών τους: πιστεύουν και επικυρώνουν την εμπειρία του παιδιού τους, ανέχονται το συναίσθημα του παιδιού και διαχείριση της συναισθηματικής απόκρισης των φροντιστών. Όταν ένας φροντιστής αρνείται τις εμπειρίες του παιδιού, το παιδί αναγκάζεται να συμπεριφέρεται σαν να μην έχει συμβεί το τραύμα. Αντίθετα, όταν η αγωνία του φροντιστή υπερισχύει ή αποσπά την προσοχή από τις ανάγκες του παιδιού, το παιδί επηρεάζεται αρνητικά. Οι φροντιστές που είχαν εξασθενημένες σχέσεις με φιγούρες προσκόλλησης στη ζωή τους είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι σε προβλήματα ανατροφής των παιδιών τους.

Ένα παιδί θυματοποιημένο μπορεί να λειτουργεί καλά σε ορισμένους τομείς (π.χ. ακαδημαϊκούς) ενώ σε άλλους να εκδηλώνει αγωνία. Παράγοντες που αποδεικνύεται ότι σχετίζονται με την ανθεκτικότητα των παιδιών στο στρες αντανακλούν τους επτά τομείς που επηρεάζονται από το σύνθετο τραύμα: θετική προσκόλληση και συνδέσεις με συναισθηματικά υποστηρικτικούς και ικανούς ενήλικες εντός της οικογένειας ή της κοινότητας, ανάπτυξη γνωστικής ικανότητας και αυτορρύθμισης, θετικές πεποιθήσεις για τον εαυτό και κίνητρα να ενεργεί αποτελεσματικά στο περιβάλλον του.

Οι συνέπειες του σύνθετου τραύματος στην παιδική και εφηβική ηλικία καθώς και σε όλη την διάρκεια της ζωής του ατόμου είναι σημαντικές και επηρεάζουν την λειτουργικότητα σε πολλούς τομείς της καθημερινότητας. Στόχος παραμένει η πρώιμη πρόληψη καθώς και η κινητοποίηση ενός υποστηρικτικού δικτύου που θα είναι ικανό να προσφέρει θετική ενίσχυση στα παιδιά και ένα αίσθημα ασφάλειας.

Πηγές:

Cook, A., Spinazzola, J. (2005). Complex Trauma In Children and Adolescents. PSYCHIATRIC ANNALS.

Williams, W. I. (2006). Complex Trauma: Approaches to Theory and Treatment. Journal of Loss and Trauma, 11(4), 321–335. https://doi.org/10.1080/15325020600663078

Απόδοση: Σταύρος Φλαμουρίδης

Επιμέλεια: Ομάδα του Teach n’ Treat

Διαβάστε ακόμη: Δίαιτα ή Διατροφή;